ΙΣΤΟΡΙΚΗ ΑΝΑΔΡΟΜΗ & ΠΡΟΤΕΙΝΟΜΕΝΕΣ ΠΕΡΙΗΓΗΣΕΙΣ

Η Κρήτη είναι το μεγαλύτερο από τα νησιά της Ελλάδας και το 5ο μεγαλύτερο της Μεσογείου με μέγεθος 8.336 km². Υπήρξε το κέντρο του Μινωικού πολιτισμού (2600 - 1400 π.Χ.), του αρχαιότερου πολιτισμού στον ελλαδικό χώρο. Για αιώνες το νησί ήταν γνωστό από το ιταλικό του όνομα Candia, προερχόμενο από τη μεσαιωνική ονομασία Chandax (Χάνδαξ ή Χάνδακας ελληνιστί, Kandiye στα τούρκικα) της πρωτεύουσας Ηρακλείου. Στα λατινικά απεκαλείτο Creta  και στα τουρκικά Girit. Σήμερα η Κρήτη είναι μία από τις 13 περιφέρειες της Ελλάδας και διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην οικονομική και πολιτιστική ζωή του τόπου. Διατηρεί τισ πολιτιστικές ιδιαιτερότητές της, όπως η μουσική και η διάλεκτος, αλλά παράλληλα αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι του σύγχρονου ελληνισμού. 

Μοντέρνος και δημοφιλής τουριστικός προορισμός, και ταυτόχρονα περιοχή με πλούσια αρχαία ιστορία, η Κρήτη περιλαμβάνει τα κέντρα του μινωικού πολιτισμού Κνωσσό και Φαιστό, την αρχαία πόλη της Γόρτυνας, το ενετικό λιμάνι και την παλιά πόλη των Χανίων, το ενετικό κάστρο του Ρεθύμνου, το φαράγγι της Σαμαριάς. 

Στο δυτικό τμήμα του νησιού, ο νομός Χανίων είναι ο πλέον ορεινός και περιλαμβάνει τα Λευκά Όρη, μια εντυπωσιακή οροσειρά με μήκος 40km περίπου. Η υψηλότερη κορυφή (Πάχνες, 2453m) έχει χιόνι μέχρι και τις αρχές του Μαϊου! Υπάρχουν τέσσερα καταφύγια (καλλέγρης, Ταβρί, Σβουρηχτή, Βόλικας). Η οροσειρά καλύπτει όλο το νομό, από τα δυτικά μέχρι τα ανατολικά, και τελειώνει κοντά στο νομό Ρεθύμνου έχοντας σχηματίσει οροπέδια όπως ο Ομαλός (1080m ύψος) και η Ασκιφού (730m), καθώς και φαράγγια όπως αυτά της Αγίας Ειρήνης, της Σαμαριάς, της Ίμβρου και πολλών άλλων. 

Οι πεδιάδες Κισσάμου, Χανίων, Αρμένων και της Γεωργιούπολης καταλήγουν στις πυκνοκατοικημένες και τουριστικά ανεπτυγμένες παραλίες του Κρητικού Πελάγους. Η σκαλιστή ακτή χαρακτηρίζεται από τέσσερις μεγάλες χερσονήσους που μοιράζονται τα ίδια ονόματα με τα ακρωτήρια της Γραμβούσας, της Σπάθας, του Ακρωτηρίου και του Δρεπάνου, ανάμεσα στα οποία σχηματίζονται οι κόλποι του Κισσάμου, των Χανίων, της Σούδας και της Γεωργιούπολης, με την τρίτη να φιλοξενεί το μεγαλύτερο και ασφαλέστερο λιμάνι στην Ελλάδα. Βόρεια και δυτικά ο νομός περιβάλλεται από θάλασσα, ενώ η νότια πλευρά του νησιού, απέναντι από το Λιβυκό πέλαγος, έχει τις περισσότερες ηλιόλουστες ημέρες ανά χρόνο στην Ευρώπη.

Ο νομός έχει μέγεθος 2.376 km2 και πληθυσμό 140.000 κατοίκους. Διαιρείται σε πέντε επαρχίες, με πρωτεύουσα την πόλη των Χανίων (πληθυσμός 60000). Πάνω από 200 χωριά περιμένουν την επίσκεψή σας στις πλευρές των ορεινών περιοχών του Ομαλού και των Σφακίων, αλλά κυρίως κοντά στις ακτές της θάλασσας. Λίγο έξω από τη Γεωργιούπολη (ανατολικά των Χανίων), θα βρείτε την απαράμιλλη λίμνη του Κουρνά. Η πανέμορφη πόλη των Χανίων είναι πάντα γεμάτη από ανθρώπους, με πληθώρα εμπορικών καταστημάτων και γεμάτη προϊόντα της έφορης κρητικής γης. Μόνο πέντε λεπτά με τα πόδια από το κέντρο και ανάμεσα στους δρόμους της Δημοκρατίας και Τζανακάκη σας περιμένουν οι κήποι των Χανίων, οι πιο όμορφοι της Κρήτης, όπου και μπορείτε να απολαύσετε γλυκά και καφέ. Ο δημοτικός κήπος διαθέτει επίσης ένα μικρό ζωολογικό κήπο, το οποίο περιλαμβάνει κρητικά ζώα όπως το «Κρι-Κρι», καθώς και τοπικά φυτά και δέντρα.

Η παλιά γειτονιά της πόλης "εντός των τειχών" διατηρεί ακόμα τον Ενετικό χαρακτήρα του. Στενοί δρόμοι και πλακόστρωτα πεζοδρόμια περιβάλλονται από καλαίσθητα ανακαινισμένα σπίτια (ενετικά και τουρκικά), τα οποία σήμερα έχουν γίνει ενοικιαζόμενα δωμάτια, καταστήματα πώλησης λαϊκής τέχνης και τουριστικών προϊόντων και εστιατόρια που προσφέρουν την κρητική γαστρονομία. Το παλιό γραφικό λιμάνι αποτελεί πόλο έλξης για επισκέπτες και ντόπιους, τόσο για την ομορφιά του, όπως και για τις ποικίλες επιλογές διασκέδασης: τις ψαροταβέρνες και τα γκουρμέ εστιατόρια, τα καφενεία και τα ζαχαροπλαστεία, τα μπαρ και τα κέντρα διασκέδασης για όλα τα γούστα και τις ηλικίες. Ο πραγματικός περιηγητής μπορεί να απολαύσει μια υπέροχη βόλτα ξεκινώντας από Κουμ-Καπί έως και τον Φάρο ή τη Νέα Χώρα.

Ανατολικά του λιμανιού ο επισκέπτης μπορεί να επισκεφτεί την ιστορική πλατεία της Σπλάντζια, όπου θα συναντήσει την εκκλησία του Αγίου Νικολάου (1204) με τον τουρκικό μιναρέ και την εκκλησία του Αγίου Ρόκκου (1630) η οποία χρονολογείται από την αναγέννηση. Γύρω από την πλατεία υπάρχουν διάσπαρτες γειτονιές με ισχυρή την τουρκική επιρροή. Πέρα από το τουριστικό και ιστορικό κέντρο των Χανίων και έξω από τα τείχη της παλιάς πόλης, ο επισκέπτης μπορεί να επισκεφθεί την ιστορική περιοχή της Χαλέπας με τα αριστοκρατικά σπίτια από τα τέλη του 19ου και τις αρχές του 20ου αιώνα, καθώς και την γειτονιά της «Ταμπακαριάς». Εκεί το βλέμμα του επισκέπτη θα στραφεί στο παλάτι του πρίγκηπα Γεωργίου και την κατοικία του Ελευθερίου Βενιζέλου, όπου στεγάζεται το Εθνικό Ίδρυμα Ερευνών "Ελευθέριος Κ. Βενιζέλος", την Γαλλική Ακαδημία (1860), τη ρωσική εκκλησία της Αγίας Μαγδαληνής και την εκκλησία της Ευαγγελίστριας.